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Sep 09, 2023

飛行機用の赤い難燃剤は南カリフォルニアで作られています

Gli aerei per il rifornimento aereo sono ormai sinonimo della stagione degli incendi in California.

それは、今やカリフォルニアの火災シーズンの代名詞となっている光景です。空中給油機が植生の上を飛行し、赤い流れを落とします。

しかし、それは一体何なのでしょうか？

難燃性があり、炎の延焼を防ぐための先制攻撃に使用されます。 Phos-Chek は圧倒的に有力なブランドであり、住宅の周囲や花火大会の下、さらには山火事の消火活動にも使用されています。 これには理由があって真っ赤であり、特に有毒ではありませんが、飛行機から何百ガロンもの液体が直接降り注がれるのは避けたいものです。

そして、この製品は南カリフォルニアのランチョ クカモンガにある 100,000 平方フィートの工場で作られており、30 ～ 40 人が生産に取り組んでいます。

1963 年に初めて商品化されたこの粉末混合物はモンサントによって開発され、後に米国森林局によって承認されました。 ブランド名 Phos-Chek は、その有効成分であるリン酸アンモニウムと、火災をチェックする、つまり止めるというその役割に由来しています。

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水や消火泡とは異なり、長期難燃剤はすでに燃えているものに適用することを目的としていません。 むしろ、化学的防火帯を作るために使用されます。赤いスラリーが植物に浸透すると、それらの植物は燃えなくなります。

「それは火から燃料を奪うだけだ」とフォスチェックメーカー、ペリメーター・ソリューションズの最高経営責任者、エドワード・ゴールドバーグ氏は言う。

その植物は、大雨が混合物を洗い流すまで不燃性を保ちます。

この難燃剤は一般に安全である。森林局は、ほとんどの動物にとってその化学毒性のリスクは軽微であり、誤って飛び散った人には危険はないと予測しているとしている。しかし、飛行機から飛び出す膨大な量は非常に重い。

「500ガロンの水風船に直撃されるのはどんな感じだろう」とカリフォルニア・ポリ・サン・ルイス・オビスポのワイルドランド・アーバン・インターフェース消防研究所のエグゼクティブ・ディレクターで元所長のダン・ターナー氏は語った。 Cal Fire として知られるカリフォルニア州林業防火局と協力しています。 「そこは危険な場所だ。」

ターナー氏によると、この難燃剤はねばねばしていて、粘着性さえあるという。 カリフォルニア・ファイアーでの40年近い勤務の間に、彼は何百回も飲酒した。 彼はその500ガロンの水風船に直撃されることはなかったが、水しぶきで彼と彼の服は真っ赤に染まった。

植物の場合、混合物の赤い色は一時的なもので、数週間日光にさらされると消えます。 しかし、それが続く間は重要です。 パイロットは、継続的な障壁を確実に形成するために、遅延剤がどこに着弾したかを知る必要があります。

「私たちは黄色、白、青、その他考えられるすべての色を試しましたが、目に見えるのは赤だけです」とゴールドバーグ氏は語った。 「他のものはすべて溶け込んでいます。」

Phos-Chek は、実際には、家庭用に設計された消火泡、ジェル、無着色の難燃剤など、複数の防火化学製品のブランドです。 しかしゴールドバーグ氏によると、フォスチェックという名前は現在、航空機から投下される赤色の長期持続性難燃剤と非常に結びついており、カリフォルニアではほとんど普通名詞のように使われているという。 それはクリネックスレベルには達していないかもしれませんが、おそらくそこに達しつつあります。

2017 年はこの難燃剤が最大の年で、ペリメーター ソリューションズが約 5,000 万ポンドの粉末を製造し、水と混合すると 5,000 万ガロンになりました。 この年はナパ郡とソノマ郡を大火災が襲った年でした。

ゴールドバーグ氏は、今年の生産量は2017年の水準に近い可能性があると述べた。

年間に使用される量は、必ずしも火災の規模に基づくものではなく、消防機関が戦略の一環としてどれだけエアドロップに依存することを決定したかによって決まります。 例えば、消防機関は今年、新型コロナウイルス感染のリスクを軽減するために、地上の消防士の数を最小限に抑えるためにエアタンカーの使用を増やしたとゴールドバーグ氏は述べた。

森林局は、難燃剤は火災の広がりの強さと広がりを軽減し、消防士がその地域にアクセスして封じ込めを開始できるようにするため、「重要なツール」であると述べた。 地上職員のみではなく、フォスチェクを満載した航空機をいつ使用するかを選択することは「予算上の決定ではない」と森林局は述べた。

ゴールドバーグ氏によると、フォスチェック社の難燃剤の最大の購入者は森林局だという。 Cal Fire も主要顧客です。

過去10年間に、山火事の拡大を阻止するために森林局だけで全国の山火事の近くに約2,800万ガロンの難燃剤を投下したと同局は電子メールで述べた。 山火事のうち難燃剤が使用されているのはわずか約5％だという。

難燃剤を製造するために、ペリメーター ソリューションズは顔料会社から赤色着色料を含む粉末状の原材料を購入します。 落下した飛行機が錆びるのを防ぐ腐食防止剤。 そして、アイスクリームに使用されるのと同様の増粘剤が難燃剤をまとめて、高いところから落ちたときに風で飛散しないようにします。

成分は一緒にブレンドされ、タンカー基地で使用するために梱包される前に、より細かい粒子に粉砕されます。 梱包オプションの 1 つは、重さ 2,000 ポンドのバルクバッグです。

粉末は底部で水と混合されてスラリーが作成され、空中投下用のタンカーに積み込まれます。

カリフォルニア・ファイア社が使用する小型タンカーの一つであるグラマンS-2は、最大1,200ガロンの難燃剤を輸送できると同局は述べた。 その対極にある 747 スーパータンカーは 18,000 ガロンを輸送できます。

セントルイスに本拠を置くペリメーター・ソリューションズは、民間企業としての立場を理由に、フォスチェック難燃剤の年間売上高についてコメントを拒否した。

しかし、市場には鍵がかかっています。 森林局と Cal Fire は他のブランドを使用していません。

昨年、森林局は連邦所有地の防火剤に約2,300万ドルを費やした。 フォスチェックにとって最大の年となった2017年には、約5900万ドルを費やした。 森林局によると、平均して1ガロンあたり約2.50ドルの費用がかかるという。 （この価格には、投下に使用された航空機の費用は含まれていません。）

そして、それは山火事にだけ使用されるわけではありません。 パサデナ市は毎年、独立記念日の花火大会中にローズ ボウルとアロヨ セコ周辺の植物が繁茂する地域を保護するために、無着色のフォスチェック難燃剤を 8 トン使用しています。

水と粉末の混合物はエアタンカーから投下されるのではなく、給水車に接続されたノズルを通して噴霧されます。 そしてそれは功を奏し、過去20年ほどにわたって「いくつかの火災」はフォスチェクによって抑えられてきたとパサデナの広報担当者リサ・デルデリアン氏は語った。

住宅所有者は、約 7 年間このサービスを提供している All Risk Shield などのサードパーティ企業によって、無着色の Phos-Chek 難燃剤を自分の敷地に散布してもらうこともできます。

2018 年のウールジー火災の前に、オール リスク シールドはマリブの約 12 軒の顧客の敷地にフォスチェック難燃剤を噴霧しました。 サンタモニカ会社のジョー・トーレス最高経営責任者（CEO）によると、これらの物件はすべて火災を免れたという。 現在、同社のビジネスの約4分の3はPhos-Chekアプリケーションであり、その費用は1物件あたり約500ドルで、期間は6～8カ月であると同氏は述べた。

「家の周りに目に見えないフォースシールドのような、防御可能なスペースが実際に作られています」とサンディエゴの会社でフォスチェック散布サービスも提供し、オールリスクシールドのパートナーでもあるアーブンテック社の共同所有者であるチャズ・カステロ氏は語った。 。 「それは人々に何かをしているという安心感を与えます。」