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Aug 08, 2023

少しずつ: レトロ ゲームの台頭の内部

Due anni fa, Sean Long è andato in un negozio dell'usato di Habitat for Humanity nel nord dello stato.

2年前、ショーン・ロングはノースカロライナ州のリサイクルショップ「ハビタット・フォー・ヒューマニティ」に行き、36インチのソニー製ブラウン管テレビを持って出て行った。 それは中古品店でしか見つけることができない種類のテレビでした。真空管モデルには、フロントヘビーなデザインとヘルニアのような重量（200ポンドを優に超える）により、小動物がひっくり返って押しつぶされる可能性があるという警告が添えられていました。

長い間堅木張りの床の家に住んでいたので、彼はそれをカーペットの上に置き、トロフィー動物のようにゲームルームに引きずりました。 HDMI ポートがなく、高解像度の画像を表示できませんでした。 これらがセールスポイントでした。彼は、このゲーム機とまったく同じようにテレビに接続できるように設計され、カラーパレットが限られ、電源を入れると独特の音 (チョークのような音) が鳴る、クラシック ゲーム コンソールのコレクション用のモニターを長い間望んでいました。

「私は他の何よりもオリジナルのハードウェアが好きです」と、YouTube チャンネルでレトロゲームをレビューしているコレクターのロング氏は Mental Floss に語ります。 「それは、それが物理的なメディアであるという事実です。それは具体的です。手で持つことができます。それはあなたを連れ戻します。」

レコード盤の上でターンテーブルの針を落とすことを好むオーディオファンと同じように、レトロゲーマーは、ますます洗練されデジタル化したエンターテインメントの世界で昔ながらのゲーム体験を受け入れようとして、かなりの時間、労力、お金を費やすことがあります。 彼らは、高価なコンソールや、ブロック状のグラフィックスとシングルチャンネルオーディオを備えたタイトルのフォトリアリスティックなビジュアルを一掃します。

昨年の秋、任天堂が 30 種類のゲームがあらかじめ組み込まれたニンテンドー エンターテイメント システム (NES) クラシックをリリースすることで、ノスタルジー要素を利用しようとしたとき、同社は需要に対してまったく準備ができていませんでした。ユニットは全国で完売し、値上げされていました。 eBay での小売価格 60 ドルの 10 倍もします。

任天堂は、今月末に店頭に並ぶスーパーファミコン（SNES）クラシックの注文に応える準備ができていると誓う。 もしそうなら、四半世紀以上前に発売されたゲーム機が、2017年のホリデーシーズンで最も人気のあるギフトの1つになる可能性がある。 これは、セガ ジェネシスの思い出を呼び起こすことを目的とした一連のレトロ リリース、ストリート ファイター II のような古典的なゲーム、さらにはおもちゃからの帰りの車の中で真新しい NES ゲームを掘り下げる高揚感を再現することを目的としたオリジナル タイトルに加わることになります。」私たちよ。

「子供の頃、両親はあなたが欲しがるすべてのゲームを買ってくれなかったかもしれません」とロングは言う。 「今ならできるよ。」

最初のレトロゲーム機が誕生したのはノスタルジーではありませんでした。 1983 年、ColecoVision ビデオ ゲーム システムのメーカーであるコレコは、1977 年に初めて発売された Atari 2600 システム上で動作するゲームをプレイできるアドオン モジュールの製造を決定しました。当然のことながらアタリは、コレコに対して 3 億 5,000 万ドルの訴訟を起こしました。彼らの特許を侵害している。 両当事者は和解し、アタリはロイヤルティの支払いを徴収することに同意した。

同年のビデオゲームのクラッシュにより、業界は壊滅状態になりました。 低品質のゲームが大量に溢れすぎて、業界リーダーの Atari が崩壊しました。 任天堂がNESでこのカテゴリーを再活性化し、ビデオゲーム機ではなく「エンターテインメントシステム」と呼ぶことで小売店の支持を得るまでには数年かかった。

任天堂とセガは、その後数十億ドルの産業となる業界を支配し続け、一連のタイトルとますます洗練されたシステムをリリースし、ビデオゲームを特売品の必需品から巨大なエンターテイメント勢力に変えました。 30 年が経ち、これらの初期のタイトルはレトロな収集品に変わりました。コレクターはそれらをプレイするための何かを必要としています。

そこで「クローン」コンソールが登場します。通常、元のゲーム会社とは関係のないサードパーティによって作られたクローン コンソールは、80 年代のゲーマーが夢見た機能、つまり HD グラフィックス、ゲームを保存する機能を提供することで、本質的にビンテージ ハードウェアをレベルアップします。 、メディアカード用のスロット。 AtGames や Retro-Bit などの企業は、自分たちが発明したわけではない機器を販売するビジネスを活発に行っています。 そしてそれは完全に合法です。

「ハードウェア特許は出願日から 20 年間しか存続しません」とビデオゲーム業界を専門とする弁護士のマイダ・ラシャニ氏は Mental Floss に語った。 「実際の技術を再構築することはできます。ソニックのようなゲームを許可なく再現しようとすると、著作権や商標の問題に巻き込まれますが、これらは通常、有効期限がありません。」

Retro-Bit は 2007 年に NES クローンを製造することでビジネスを開始し、現在ではオリジナルの Nintendo、Super Nintendo、Sega Genesis カートリッジをプレイできる 25 ドルから 70 ドルの価格のさまざまなコンソールを取り揃えています。 (彼らの Super Retro Trio は 3 つすべてをプレイできます。) Retro-Bit の親会社である Innex のマーケティング マネージャーである Richard Igros 氏によると、ゲーマーはさまざまな理由からビンテージ ハードウェアよりもクローンを好むとのことです。 「最近のテレビには、オーディオやビデオのポートさえありません」と彼はMental Flossに語ります。 「古いコンソール ケーブルは時間の経過とともに枯れる可能性があります。彼らは、クラシック ゲームに接続して使用できるものを求めているだけです。」

奇妙なことに、スーパー レトロ トリオのようなものは、オリジナルのフロントローディング NES ユニットよりもカートリッジに若干負担がかからない可能性さえあります。 カートリッジは上から挿入するため、コネクタのピンが曲がる可能性が低くなります。 「フロントローダーはちょっと欠陥がありました」とイグロス氏は言う。 「きっちりと入れないといけなかった。斜めに入れるとプレイできないかもしれない」。

クローンは、価格が手頃で簡単に入手できるため、動作上の問題があるかどうかわからないビンテージ コンソールを探す人気の代替品です。 しかし、古いゲームを最新のデバイスで実行することには奇妙な皮肉があり、純粋なゲーム愛好家はすぐにそれに気づきます。 「3 つの異なるクローン コンソールで同じゲームを実行しましたが、それぞれ異なる方法でゲームを実行しました」と Long 氏は言います。 時々、色がずれて、ソニックが見慣れた青ではなく、奇妙な紫の色合いになることがあります。 ゲームのビジュアル処理のスムーズさに影響を与えるフレーム レートが途切れる可能性があります。 「音、低音の違いにも気づきました」とロングは言う。

その結果、一部のクローンはスマートフォン シリーズと同様のリリース スケジュールを採用し、互換性の向上を反映して 1 ～ 2 年ごとに新しいハードウェアがリリースされます。 企業は各製品で、古いハードウェアの内部動作のみを模倣していることを確認しています。NES クローンを NES にそっくりに作ると、良くても停止命令書、最悪の場合は訴訟を招くことになります。 ラシャニ氏によると、ハードウェアのクラシックな外観と雰囲気に近づけすぎると、商標デザイン侵害の告発を招く可能性があります。

「一部の企業は任天堂にそっくりなクローンを出しましたが、すぐに閉鎖されてしまいます」とイグロス氏は言う。 「回避策を見つける必要があります。」 比較を避けるために配色が選択されています。 コントローラーの形状が異なることがよくあります。

クローン製造業者がほとんど制御できないことの 1 つは、エンドユーザーが自社製品をどのように扱うかです。 Retro-Bit のような企業は、自社のシステムにバンドルするゲームのライセンスを提供することがありますが、熱心なサブカルチャーのゲーマーは、SD カード スロットを利用してコンソールを「ハッキング」し、数百、数千の ROM（ダウンロード可能な違法コピー）を実行できるようにします。著作権で保護されたゲームのこと。

「なぜ人々がそれが合法だと感じるのかわかりません」とラシャニ氏は言う。 「任天堂のような企業は古いコンテンツをリリースし続けており、その管理を維持したいと考えています。」

一部のゲーマーにとって、ロングも含めて、ROM とハッキングされたクローンは映画の予告編に似ています。これらは、ゲームをプレビューして追跡する価値があるかどうかを確認するために使用されます。 「気に入ったら、（実際のカートリッジを）追求します」と彼は言います。

レトロ コミュニティの誰もが、クラシック ゲームのグレーマーケット コピーをダウンロードすることに夢中になっているわけではありません。 彼らの中には、30 年前のタイトルの外観、感触、ゲームプレイを備えたまったく新しいゲームを作成し、購入することに興味がある人もいます。 しかし、存在しなかったゲームに対してどうすればノスタルジーを呼び起こすことができるでしょうか?

1980 年代初頭にビデオ ゲーム市場を飽和させたアタリの間違いを念頭に置き、任天堂は、サードパーティライセンシーを囲い込むための、気が狂うような巧妙な方法を開始した。 カプコン（ロックマン）のような企業は、任天堂からカートリッジを直接購入する必要があり、必要に応じて供給量を調整できる。 海賊版ゲームのプロデューサーが、自分たちだけで事業を開始できると考えたとしたら、運が悪かったでしょう。 NES は、各カート内のハードウェア チップのソフトウェア「キー」を探すように作られています。 それが存在しない場合、システムは起動しません。

30 年以上が経ち、その「ロックアウト チップ」は時代遅れになりました。 無許可のカートが強引に通過してサーキットに過負荷をかける場合もあります。 ただし、回路基板や空のカートリッジと一緒に、卸売業者からコードを購入する方が簡単です。 そしてそこが自家製ビールコミュニティが輝くところです。

自家製ゲームは、NES などのビンテージ コンソールでプレイするために考案され、制作されたゲームです。 ピクセルを多量に使用した 8 ビット グラフィックスから光沢のある紙の取扱説明書に至るまで、1985 年に棚から引っ張り出してきたもののように見えるようにデザイン、製造されています。

「それは、私たちが常に実現したいと夢見ていたことでした」と、2 つの NES ゲーム、ホーンテッド ハロウィーン 1985 とホーンテッド ハロウィーン 1986 を制作した小さなソフトウェア会社、レトロテインメントの共同所有者であるグレッグ コールドウェルは、 NintendoAge.com ホームブリュワーのコミュニティ。 「私たちはいつもハロウィンに興味があり、クールな NES ゲームになるだろうと考えていました。」と彼は言います。

ゲームを起動するには、システムの比較的原始的な美学を再現するために、コールドウェルは NES に動力を供給した Ricoh 6502 チップ用の古いプログラミング言語に没頭する必要がありました。 （彼はコードに精通したプログラマーも雇ったが、これは外国語を学ぶのと同じだ。）共同所有者のティム・ハートマンとともに、コールドウェルは自家製ビールメーカーと協力してカートリッジの調達と製造を行うサプライヤー、Infinite NES Livesと提携した。 。

昔ながらの格闘ゲームである『ホーンテッド』とその 2016 年の続編は、ターゲット層が少なかったため、そこそこのヒットとなりました。 (レトロテインメントは販売数を公表していないが、2014 年のスター ヴァーサスという自家製ビールは約 300 本売れた。) また、単にゲームをダウンロード可能なファイルとしてリリースした方がより利益が大きかったかもしれないが、コールドウェルは製品の物理的な性質が次のとおりであることを知っていた。重要なセールスポイントです。

「カートを押し込むと、カチッと音がするという感覚には何かがあります」とコールドウェル氏は言う。 「そして、長方形のコントローラーを手に持って、D ボタンを押すと親指が痛くなるという感覚についてです。人々はそのような経験をしたいのです。」

80年代に存在したゲーマーだけではありません。 「10 代や 20 代の若者がゲームを購入しています」とコールドウェル氏は言います。 「彼らは、ユニークなピクセル アートと、ゲームの歴史を見ることに一般的な興味を持っているだけです。彼らは、それがどのようにして現在の状況に至ったのかを知りたがっているのです。」

コールドウェルとハートマンは、NES のもう 1 つの新作リリースである Full Quiet に加えて、2017 年にもう 1 つのホーンテッド ハロウィン ゲームのアイデアを検討していましたが、今年初めのソフトウェア コンベンションでの偶然の出会いが、彼らに別の方向性を指示しました。 「（懐かしの小売サイト）iam8bit.com の何人かが私たちのカートを見て、既存の知的財産を使って何かすることに興味がないか尋ねてきました」とコールドウェル氏は言う。 間もなく、レトロテインメントは、カプコン向けストリートファイター II の 30 周年記念再リリースに取り組んでいます。これは、5,500 ユニット限定の SNES ユニットでプレイできる公式ライセンスのレトロな収集品です。

「ストリートファイター II は珍しいゲームではありませんが、箱に入ったゲームを入手するには 100 ドルかかる場合があります」とコールドウェル氏は言います。 新しいバージョンの価格も100ドルで、赤いプラスチック製か、怪物的なゲームキャラクター「ブランカ」を記念して暗緑色に光る仕様になっている。

コールドウェル氏は、ゲームの「純粋主義者」はゲームを目的を持った収集品に変えることに少し不快感を覚えるが、ノスタルジーがこの路線を続ける強力な動機になると述べた。 11月発売予定の『ストリートファイターII』はすでに完売となっている。

何年もの間、任天堂やその他の大手ゲーム会社は、レトロコミュニティからほとんど離れて独自の繁栄を続けてきました。ほとんどのテクノロジー業界と同様、ゲームはイノベーションを目的としており、一部の消費者向けに古代のハードウェアを再考することは経済的に実行可能とは思えませんでした。

昨年の秋に物議を醸したNES Classicの発売は混乱を引き起こしました。 需要を過小評価していた任天堂は、十分な台数を生産できず、ビデオゲームブロガーの怒りを招くことなく期待に応える方法を見つけるまで、最終的に生産を中止した。 （2018年夏に再販予定です。）

「彼らはそれがどれほど大きなものになるかを大幅に過小評価していました」とロング氏は少し信じられない様子で言う。 「袋にゴミを入れて『任天堂』と書けば、人々はそれを欲しがるだろう、と彼らはもう知っていると思うだろう。」

その後のヒステリーは、レトロなデバイスへの関心の高まりにつながりました。 2007 年からクローン コンソールを販売している AtGames は、今月 Sega Genesis と Atari 2600 をベースにした新しいバージョンをリリースしており、両方とも前例のない注目を集めると予想しています。 「NES Classic は、私たちにまったく新しいスポットライトを当てました」と AtGames のマーケティング コーディネーター、Ray Attiyat 氏は Mental Floss に語ります。 「ライセンスを取得し、完全にサポートされているコンソールの市場には大きな可能性があります。」

NES Classic と同様に、これらのマシンはプラグ アンド プレイと呼ばれます。 ROM やオリジナル ゲームを探す必要はなく、数十のタイトルがプリロードされています。 79 ドルの Sega Genesis Flashback には、Sonic the Hedgehog や Mortal Kombat シリーズを含む 85 作品が含まれています。 アティヤット氏は、この種のオールインワン製品は、さまざまな層の人々の興味を引くと考えています。 「ヴィンテージ ゲーム コレクターは、古いゲームを消耗させるのではなく、手に取ってすぐにプレイできるものを望んでいます」と彼は言います。 「そして、一般の人は収集に費用をかけたくないと思うかもしれません。」

Retro-Bit では、Retro-Bit Generations のような製品には、ゲームがオリジナルと異なって動作したり「感じられる」可能性を減らすための品質テストを経たゲームがインストールされています。 「場合によっては、速度が速すぎたり、音がずれたりすることがあります」とイグロス氏は言います。 50 のうち 1 つのゲームに不具合があると、ゲーマーはシステム全体を使用できなくなる可能性があります。 「2 フレームが速すぎると、誰かが『気に入らない』と言うでしょう。」

AtGames と Retro-Bit は、こうしたバンドルの古典的なゲーム開発者と協力していますが、消費者は、中国から出荷される何百ものゲームが滑稽なまでに侵害しているように見える無許可のシステムに誘惑されることがあります。 多くの場合、パフォーマンスが低下します。 「市場はそれらで飽和しています」とイグロス氏は言う。 「見た目は NES で、マリオ 10 などのゲームが 300 種類あり、Amazon で購入できます。」

レトロゲーマーにとって、安いことは必ずしも重要ではありません。 エミュレータは無料の ROM を実行でき、産業ゲーマーはすぐにプレイできる何千ものゲームを備えたコンソールを作成して販売できますが、その種の食べ放題のゲームビュッフェでは、ノスタルジックな旅の楽しみの一部が失われます。 Caldwell のようなファンにとって、NES の美学を利用してまったく新しいものを生み出すことに満足するのです。 長い間、ゲームを買ってプレイすることがイベントであり、そう簡単に手に入るものではなかった時代を思い出します。

「それは精神に影響を及ぼします」とロングはソニー トリニトロンの前でのセッションについて語ります。 「何時間でもゲームをプレイできた時代に戻ります。請求も責任もありません。」